Un reciente estudio liderado por investigadores internacionales ha revelado que las tilapias del Nilo (Oreochromis niloticus), una de las especies más importantes para la acuicultura global, muestran preferencias sorprendentes cuando se les ofrece la posibilidad de elegir entre diferentes estructuras de enriquecimiento ambiental. Según el trabajo, estos peces pasan más tiempo en refugios simples, como macetas de barro, en comparación con estructuras más complejas, como cuerdas entrelazadas, aunque visitan ambas opciones con la misma frecuencia.
El estudio, publicado en la revista Applied Animal Behaviour Science, buscó comprender mejor cómo las tilapias responden a diferentes tipos de enriquecimiento estructural, una técnica que se propone en acuicultura para mejorar el bienestar de los peces.
Los investigadores seleccionaron 50 tilapias adultas de aproximadamente 44 gramos de peso y 10 cm de longitud. Estos peces fueron alojados inicialmente en tanques grandes de 450 litros con condiciones controladas de temperatura (25-28°C), pH (6,8), y calidad del agua, antes de ser trasladados al tanque experimental.
Cada pez fue sometido a pruebas individuales. Los investigadores colocaban a un pez en la zona central del tanque y permitían que explorara libremente durante 20 minutos. Durante este tiempo, se registraban dos variables principales: la frecuencia de visitas y el tiempo pasado en cada tipo de estructura.
El experimento se repitió durante cuatro días consecutivos para cada pez, lo que permitió observar si sus preferencias eran consistentes a lo largo del tiempo.
Según el estudio, mientras los refugios simples parecen ofrecer un espacio seguro donde los peces se sienten protegidos, las estructuras complejas promueven la exploración y comportamientos más activos.
Este tipo de estudio permite obtener una perspectiva sobre cómo se podrían colocar estructuras económicas que mejoren significativamente el bienestar de los peces sin afectar la rentabilidad.
Las tilapias visitaban con frecuencia tanto el refugio como la estructura compleja de cuerdas de forma similar. Sin embargo, pasaban más tiempo en el refugio simple, lo que sugiere que este proporcionaba un entorno más cómodo o seguro. Algunos peces mostraron preferencias distintas dependiendo de la métrica utilizada, lo que destaca la complejidad de su comportamiento.
Referencia:
Caroline M. Maia, Adrián V. Montalt, Pablo Arechavala-Lopez, María J. Cabrera-Álvarez, João L. Saraiva. Shelter or complexity? Nile tilapia (Oreochromis niloticus) preference for enrichment structures is a matter of time and frequency of visits. Applied Animal Behaviour Science.
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