La maduración de la piscicultura mediterránea está llevando al ámbito de la investigación a utilizar la nutrición funcional como una herramienta de interés para reforzar la sanidad preventiva. Un estudio publicado en Fish Physiology and Biochemistry ha evaluado el uso de extractos vegetales incorporados al pienso como inmunoestimulantes en dorada (Sparus aurata), con un resultado especialmente relevante para el extracto de ortiga (Urtica dioica).
El trabajo analizó durante 60 días el efecto de distintas dosis de extracto etanólico de ortiga incorporado al alimento, con inclusiones de 50, 100, 200 y 400 mg/kg de pienso. Al final del ensayo, los peces fueron sometidos a un desafío experimental con Vibrio anguillarum, una bacteria asociada a procesos infecciosos relevantes en especies marinas cultivadas.
El resultado más destacado se obtuvo con la dosis de 100 mg/kg, que alcanzó una supervivencia del 96% tras la infección. En comparación, el grupo control registró una supervivencia del 33%, mientras que el resto de tratamientos con ortiga también mejoraron la resistencia frente al patógeno, con supervivencias del 70%, 62% y 76% según la dosis empleada.
Los investigadores observaron además una activación de varios parámetros de la inmunidad innata, entre ellos la actividad de la lisozima y la mieloperoxidasa, así como cambios en la expresión de genes relacionados con la respuesta inflamatoria e inmunitaria. Según los autores, la dosis de 100 mg/kg fue la que mostró el perfil más consistente entre estimulación inmunitaria y protección funcional frente a la infección.
El estudio también evaluó extracto de Phillyrea latifolia, una especie vegetal mediterránea próxima al olivo silvestre, que mostró efectos inmunomoduladores preliminares. Sin embargo, en este caso los resultados deben interpretarse con mayor cautela, ya que no pudieron validarse mediante un desafío bacteriano eficaz comparable al realizado con la ortiga.
Los autores concluyen que la suplementación con extracto de ortiga a 100 mg/kg de pienso es la opción más prometedora bajo las condiciones ensayadas. El resultado refuerza el interés por los aditivos funcionales de origen vegetal como parte de estrategias preventivas orientadas a mejorar la resistencia sanitaria de la dorada y reducir la dependencia de intervenciones correctivas frente a infecciones bacterianas.
Referencia: Evaluation of Urtica dioica and Phillyrea latifolia extracts as feed additives for enhancing innate immunity in gilthead seabream (Sparus aurata L.). Fish Physiology and Biochemistry, 2026.
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