Un informe europeo propone métricas auditables para evaluar el bienestar en acuicultura

CIHEAM, operario alimentando granja de peces

El bienestar animal en acuicultura podría empezar a evaluarse mediante indicadores operativos auditables y sistemas de monitorización continua. Así lo plantea un nuevo informe de Eurogroup for Animals, una ONG europea especializada en políticas de bienestar animal, que propone avanzar hacia un modelo basado en métricas objetivas y verificables.

El informe, Policy Indicators for Fish Welfare in European Aquaculture, no tiene carácter legislativo ni introduce nuevas obligaciones legales para los productores. Sin embargo, sí refleja la dirección hacia la que podría evolucionar la política europea de bienestar animal en acuicultura y el creciente interés por desarrollar sistemas de evaluación homogéneos para el sector.

En este contexto, la organización considera que la Unión Europea todavía carece de indicadores estandarizados que permitan verificar de forma objetiva el bienestar de los peces en las explotaciones acuícolas. Para ello, el documento identifica tres indicadores considerados “prácticos y auditables”: la estabilidad del oxígeno disuelto, las lesiones externas y daños en aletas, y la mortalidad acumulada.

Indicador	Qué mide	Utilidad para el productor	Posible implicación futura
Oxígeno disuelto	Estabilidad de las condiciones ambientales y riesgo de estrés fisiológico.	Permite anticipar problemas de bienestar, crecimiento y mortalidad mediante monitorización continua.	Podría incorporarse a auditorías, ayudas públicas y sistemas automáticos de control.
Lesiones y daños en aletas	Impacto acumulado de densidad, manejo, calidad del agua o estrés social.	Ayuda a evaluar prácticas de manejo y detectar problemas crónicos en granja.	Podría utilizarse en certificaciones y protocolos de inspección estandarizados.
Mortalidad acumulada	Nivel de fallos severos de bienestar, sanidad o gestión.	Facilita identificar tendencias, eventos críticos y eficacia de medidas correctivas.	Podría emplearse como indicador de desempeño dentro de marcos regulatorios o ESG.

Según el informe, estos parámetros permitirían detectar tanto riesgos agudos como problemas crónicos de bienestar en granja, avanzando desde modelos basados únicamente en requisitos generales hacia sistemas centrados en resultados medibles.

Uno de los aspectos más relevantes para la industria es que el documento conecta directamente el bienestar animal con tecnologías de monitorización continua y acuicultura de precisión. En este sentido, menciona el uso de sensores automáticos, plataformas digitales, sistemas de verificación remota y tecnologías de visión artificial para detectar problemas de bienestar en tiempo real.

Aunque las propuestas no son vinculantes, el informe relaciona estos indicadores con instrumentos europeos como las Strategic Aquaculture Guidelines (SAG), el FEMPA/EMFAF y la Directiva 98/58/CE sobre protección de animales en explotaciones ganaderas. Esto abre la puerta a que, en el futuro, ayudas públicas, certificaciones o auditorías puedan incorporar métricas objetivas de bienestar dentro de sus criterios de evaluación.

No obstante, aunque la propuesta se apoya en indicadores ampliamente utilizados en investigación y certificación de bienestar animal, su posible aplicación a escala regulatoria podría generar debate en aspectos como la estandarización entre especies, la carga administrativa y los costes de implementación para las explotaciones acuícolas.

En paralelo, el documento también subraya la necesidad de avanzar “más allá de los requisitos basados en infraestructuras y manejo hacia una evaluación del bienestar basada en resultados”.