Un muestreo a escala centimétrica mejora la predicción de floraciones algales nocivas en Galicia

Vigo, 24/04/2026 |

Un estudio liderado por el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) ha identificado los microhábitats que permiten la coexistencia de especies de fitoplancton responsables de floraciones algales nocivas (FAN) en las Rías Baixas, aportando nuevas claves para mejorar su predicción y gestión. El trabajo, publicado en Harmful Algae, se centra en especies de alto impacto como Alexandrium minutum, Dinophysis acuminata y Pseudo-nitzschia spp.

El avance principal radica en el uso de un sistema de muestreo con resolución vertical de apenas 20 centímetros, que ha permitido observar cómo el fitoplancton se organiza en capas muy finas, de menos de cuatro metros de espesor, invisibles para los programas convencionales. En estas estructuras, las concentraciones pueden ser muy elevadas, superando en algunos casos los tres millones de células por litro.

Este enfoque revela que las especies nocivas no compiten directamente, sino que ocupan nichos bien definidos en la columna de agua. Mientras Alexandrium minutum se concentra en la capa superficial, asociada a aguas más cálidas y menos salinas, Pseudo-nitzschia se sitúa en niveles intermedios ligados al afloramiento.

Esta segregación, que puede darse a escalas de pocos decímetros, explica su coexistencia y ayuda a entender por qué los modelos actuales fallan en la predicción de episodios tóxicos.

Además, el estudio muestra que estas distribuciones pueden cambiar en cuestión de horas, lo que limita la eficacia de los muestreos puntuales y refuerza la necesidad de sistemas de monitorización más precisos.

En conjunto, los resultados apuntan a un cambio de escala en el análisis de las FAN. Comprender lo que ocurre en centímetros de agua, y no en metros, puede ser determinante para anticipar eventos tóxicos y mejorar la gestión de la acuicultura en zonas especialmente vulnerables como las Rías Baixas.