
Científicos del grupo de Inmunología y Genómica del Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo (IIM-CSIC) han descubierto cómo responde el mejillón a lesiones e infecciones liberando células inmunes al espacio entre sus conchas.
Como señalan, ya se sabía que el sistema inmunológico del mejillón depende principalmente de estas células sanguíneas. Sin embargo, no se habían investigado en detalle los hemocitos presentes en el líquido intervalvar, esencialmente agua de mar, entre las conchas del mejillón.
Este descubrimiento permite seguir avanzando en una comprensión más profunda sobre cómo mejorar las prácticas de cultivo y manejo de los mejillones a patógenos, especialmente en situaciones de estrés. También ayuda a buscar formas de potenciar la respuesta contra enfermedades, biomonitoreo ambiental, conservación frente a desafíos de cambio climático, investigación básica y desarrollo de bioproductos.
Todo ello gracias a que la investigación se ha desarrollado en el marco del proyecto de investigación financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación y por la Xunta de Galicia: “Bivalvos: microbioma y enfermedades”.
Como explica al respecto del estudio Antonio Figueras, co-autor del trabajo, los mejillones son altamente resistentes a los patógenos y, como ocurre con todos los invertebrados, depende únicamente de su inmunidad innata, en la que los hemocitos juegan el papel principal.
El estudio fue diseñado con el objetivo de analizar las características de los hemocitos del líquido intervalvar de los mejillones y su respuesta frente a diferentes estímulos en comparación con los hemocitos de la hemolinfa.
Como explican, durante el estudio analizaron y compararon número, tamaño, movimiento, producción de especies reactivas de oxígeno, fagocitosis y expresión de genes relacionados con la migración y las funciones inmunitarias de los hemocitos fuera (líquido intervalvar) y dentro del cuerpo del mejillón.
Los resultados del estudio, que han sido publicados en la revista científica Fish and Shellfish Immunology, revelan que los hemocitos del líquido intervalvar del mejillón comparten características comunes con los hemocitos de la hemolinfa, su líquido circulatorio, tales como la morfología celular o la estructura de la población celular.
No obstante, añaden, también muestran diferencias significativas en tamaño en el líquido intervalvar, donde son significativamente más pequeñas, con una movilidad comúnmente más rápido, así como en la producción de sustancias para atacar a microorganismos o en la expresión de genes inmunes que se sobreexpresan en las células del líquido intervalvar en comparación con las de hemolinfa.
Referencia:
Panebianco, A., Rey-Campos, M., Romero, A., Diz, A. P., Novoa, B., & Figueras, A. (2023). Mytilus galloprovincialis releases immunologically functional haemocytes to the intervalvar space in response to tissue injury and infection. Fish & Shellfish Immunology, 138, 108806