Una revisión de 199 estudios identifica los copépodos con mayor respaldo científico para la alimentación larvaria de peces marinos

La alimentación durante las primeras fases de vida sigue siendo uno de los principales desafíos de los criaderos de peces marinos. Aunque los rotíferos y la Artemia constituyen la base de muchos protocolos de alimentación larvaria, los copépodos despiertan interés por sus características nutricionales y su potencial para complementar las dietas convencionales.

Sin embargo, disponer de resultados experimentales favorables no significa necesariamente que una especie pueda producirse de forma estable, segura y económicamente viable a escala comercial.

Una revisión científica publicada en Frontiers in Marine Science, elaborada por investigadores vinculados a la Universidad de Vigo, el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) y centros de investigación de Perú y Chile, ha analizado 199 publicaciones científicas sobre copépodos calanoides utilizados o investigados como alimento vivo en larvicultura marina. El objetivo ha sido evaluar no solo sus posibles ventajas biológicas, sino también la madurez de las evidencias disponibles para avanzar hacia su utilización en criaderos.

Los investigadores compararon siete especies mediante un índice de madurez de la evidencia que considera distintos aspectos de su desarrollo tecnológico.

La especie Acartia tonsa obtuvo la puntuación más elevada, con 95,8 puntos sobre 100, seguida de Parvocalanus crassirostris y Pseudodiaptomus annandalei, ambas con 83,3 puntos. Estas diferencias reflejan el grado de conocimiento científico y tecnológico acumulado, pero no significan que la primera especie sea necesariamente la más adecuada para cualquier instalación o especie de pez.

Uno de los principales resultados de la revisión es que el valor nutricional de un copépodo y su viabilidad como alimento vivo comercial son cuestiones diferentes. Para incorporarlo de manera regular a un criadero es necesario disponer de protocolos reproducibles de producción masiva, conocer sus condiciones de cultivo y almacenamiento, garantizar la bioseguridad y comprobar sus resultados mediante ensayos larvarios.

A estos requisitos se añade un factor decisivo para las empresas: el coste de producir cantidades suficientes de alimento vivo con una calidad constante.

Esta distinción resulta especialmente relevante para los criaderos de dorada, lubina y otras especies marinas que buscan mejorar sus protocolos de primera alimentación. Los copépodos podrían complementar el empleo de rotíferos y Artemia, pero su incorporación debe justificarse mediante mejoras productivas verificables, como una mayor supervivencia larvaria, un crecimiento más uniforme o una mejor calidad de los juveniles. La revisión no demuestra que una de las especies evaluadas ofrezca por sí sola esas ventajas en todas las condiciones de cultivo.

Desde una perspectiva empresarial, el trabajo propone una forma de ordenar las prioridades de investigación y desarrollo antes de invertir en nuevas líneas de producción de alimento vivo.

La cuestión ya no es únicamente identificar qué copépodos presentan mejores características biológicas, sino cuáles disponen de suficiente respaldo técnico para avanzar hacia una producción comercial fiable.

Para los criaderos, esta evaluación puede ayudar a distinguir las tecnologías próximas a su aplicación de aquellas que todavía requieren validación, escalado y análisis económico.

Referencia científica: Native calanoid copepods for marine fish larviculture: a systematic review and evidence-maturity assessment. Frontiers in Marine Science, publicado el 21 de octubre de 2026. DOI: 10.3389/fmars.2026.1989369.