Peces limpiadores para mantener sanos y salvos los salmones de piscifactoría

Escocia 22/11/2013 – Criar peces limpiadores para poder producir peces. Esta idea planea cada vez con más fuerza en la salmonicultura para reducir los efectos nocivos del piojo de mar (Lepeophtheirus salmonis), un ectoparásito que causa importantes pérdidas económicas en el sector.

El parásito es un copépodo que ataca al pez alimentándose de su mucus y tejidos, reduciendo sus ratios de crecimiento y causando afecciones cutáneas reduciendo el valor de los peces en los casos menos extremos. En los casos más graves puede servir de vector de virus ocasionando la muerte del pez, con las consiguientes pérdidas para los productores.

Uno de los candidatos a convertirse en pez limpiador es el durdo o margarota (Labrus bergylta), cuya eficacia se ha probado en Escocia; también se han probado como peces limpiadores el tordo (Crenilabrus melops) y el Ctenolabrus rupestris, en esta ocasión en Irlanda. En diversos estudios realizados se ha podido demostrar que la presencia de este pez limpiador no limita el crecimiento del salmón Atlántico y por ello se recomienda la introducción de los mismos en las jaulas.

A pesar que inicialmente se pensó que podría interferir en la alimentación de los salmones, los diversos experimentos han demostrado que estos peces prefieren el piojo por encima de cualquier otro tipo de alimento. Entre los contras se dan los escapes de menor tamaño de las jaulas o son devorados por los salmones más grandes.

Según estos estudios, estos peces simbióticos son altamente eficientes, incluso más que los métodos farmacéuticos, y solo sería necesaria la presencia de un 5 por ciento de los peces limpiadores por volumen de salmón.

Como otro “pero” que se puede poner al sistema está la poca disponibilidad que existe todavía para tener suficientes peces limpiadores como reclamaría la industria, ya que se trata de una especie que no se produce en cautividad a escala comercial.

En este sentido, cabe destacar en Escocia, hay una empresa que sí ha apostado por el durdo como especie piscícola y ya dispone de 50.000 ejemplares maduros y listos para transferir a jaula de salmón de Scottish Salmon.