Il florido settore della vongola giapponese (Ruditapes philippinarum) dell’Alto Adriatico, con un valore annuo superiore ai 60 milioni di euro, è minacciato da un nuovo e aggressivo nemico: il granchio blu atlantico (Callinectes sapidus).
Originario della costa occidentale dell’Atlantico, dal Canada all’Argentina, il granchio blu si è stabilito nelle acque italiane dai primi anni 2000. Nel Delta del Po – principale area di allevamento di vongole in Italia – negli ultimi anni si è registrato un boom della sua popolazione. Le sue potenti chele, l’elevata capacità riproduttiva e la grande adattabilità lo rendono un predatore temibile, in grado di danneggiare le attrezzature da pesca e competere con le specie autoctone.
Un nuovo studio dell’Università Ca’ Foscari di Venezia, pubblicato su Estuarine, Coastal and Shelf Science, ha analizzato per la prima volta in dettaglio il comportamento alimentare del granchio blu nei confronti della vongola verace.
Attraverso esperimenti in laboratorio, i ricercatori hanno osservato che maschi e femmine prediligono esemplari di piccole dimensioni, sotto i 35 mm – ovvero il seme fondamentale per le future raccolte – aprendoli principalmente schiacciandone il guscio. I maschi sono risultati più voraci delle femmine, con una media di otto vongole consumate al giorno contro cinque.
Il rischio non è teorico. In alcune lagune del Delta del Po, nel 2023 le perdite di vongole hanno raggiunto il 100%, con evidenti segni di predazione da granchio blu e assenza di reclutamento naturale di giovanili. Se i banchi di seme vengono compromessi, la sopravvivenza a lungo termine del settore è in pericolo.
Gli esperti invocano interventi urgenti, come la protezione selettiva dei banchi di seme, la raccolta mirata dei granchi blu e la ricerca di sistemi di dissuasione. In altri Paesi mediterranei, come Tunisia e Turchia, la specie è stata trasformata in una risorsa commerciale, ma i produttori italiani temono che, senza un contenimento rapido, i danni alla venericoltura supereranno di gran lunga i potenziali benefici.
Con il Ministero dell’Agricoltura che ha stimato in 40 milioni di euro il fabbisogno di aiuti per pescatori e allevatori solo nel 2023, la sfida per salvaguardare la vongola verace dell’Alto Adriatico è una priorità economica e ambientale. I prossimi anni saranno decisivi per capire se questa preziosa risorsa potrà essere difesa o se il granchio blu continuerà la sua avanzata senza ostacoli.
Riferimento:
Pasquini, L., Navone, A., Perin, S., Giani, M., & Mistri, M. (2025). Handling time and predation rate of the invasive blue crab Callinectes sapidus on different size classes of the Manila clam Ruditapes philippinarum. Estuarine, Coastal and Shelf Science, 300, 109620. https://doi.org/10.1016/j.ecss.2025.109620
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