Investigadores de la UPM participan en el proyecto europeo Enviguard

Madrid 18/12/2013 - Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) acaban de iniciar su participación en el proyecto europeo Enviguard, destinado al desarrollo de biosensores que permitan la monitorización medioambiental y la prevención de enfermedades en acuicultura.

El proyecto, del VII programa marco, de cinco años de duración y un presupuesto de 5,4 millones de euros, está conformado por un consorcio internacional integrado por 19 entidades entre las que se encuentran científicos marinos, acuicultores y proveedores de tecnología.

De una forma más específica, Enviguard persigue desarrollar un dispositivo que mida “con elevada exactitud” los riesgos biológicos de virus, bacterias y toxinas, de modo que pueda utilizarse como un sistema de alerta temprana en la acuicultura y como monitor ambiental para evaluar el buen estado ecológico del mar.

Los agentes patógenos a detectar estarán conectados a un interfaz común de accesibilidad web. Así, los usuarios, podrán acceder a los datos en tiempo real a partir de las mediciones in situ. “El fin es detectar y cuantificar algas tóxicas, patógenos relevantes para la acuicultura; por ejemplo, betanodavirus, o toxinas, como las saxitoxinas, indicaron.

Para desarrollar el proyecto se ha elegido el transductor patentado por un grupo de investigadores del Centro Láser de la UPM que trabaja en la línea de Micro-nano Fotónica y Biofotónica, liderado por Miguel Holgado, profesor del Departamento de Física Aplicada a la Ingeniería Industrial de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales.

También se prevé la utilización de técnicas avanzadas de lectura para su integración en plataformas portátiles, donde recientemente este equipo acaba de tramitar otra patente.

Según explican desde la UPM, el citado transductor está formado por nanosensores biofotónicos de diferente índole que se pueden funcionalizar para detectar selectivamente diversos tipos de biomoléculas. Por ello, esta tecnología resulta idónea para detectar biomoléculas en un amplio rango de posibilidades, desde proteínas o virus hasta toxinas generadas por bacterias, de especial relevancia para la acuicultura, la seguridad alimentaria y la prevención de riesgos para la salud.

La tecnología del grupo, añaden, no solo es válida para aplicaciones en tiempo real, sino que también resulta de gran relevancia para medidas que requieran una cantidad mínima de analito. Y es que una de las grandes ventajas del sistema patentado es su capacidad para medir en pequeñas cantidades de muestra, ya que con tan solo un microlitro pueden detectarse múltiples diagnósticos al mismo tiempo.

Además, estos transductores se pueden integrar en kits destinados al usuario final, de modo que proporcionan información cuantitativa de forma casi inmediata y en el mismo sitio donde se toma la muestra.