El cangrejo azul (Callinectes sapidus), una especie invasora originaria de la costa atlántica de América, está poniendo en jaque a la producción de almeja japonesa (Ruditapes philippinarum) en el norte del mar Adriático, especialmente en el Delta del Po, una de las zonas con mayor concentración de venericultura de Europa.
Un estudio publicado en la revista Estuarine, Coastal and Shelf Science ha analizado en condiciones de laboratorio el tiempo de manipulación y la tasa de depredación del cangrejo azul sobre diferentes tallas de almeja japonesa. Los resultados muestran que el crustáceo ejerce una presión depredadora considerable sobre las tallas comerciales más pequeñas, lo que pone en riesgo la reposición natural y la viabilidad económica de las explotaciones.
La investigación concluye que la elevada eficiencia del cangrejo azul al capturar y consumir almejas, sumada a su rápida expansión en aguas del Adriático, puede provocar pérdidas significativas en el sector si no se implementan medidas de control eficaces.
Según datos de productores y autoridades locales, la irrupción del cangrejo azul en 2023 ha provocado caídas de producción cercanas al 70% en algunas zonas, con un impacto económico estimado en más de 120 millones de euros anuales en pérdidas directas. El valor total del sector de la almeja japonesa en Italia, considerando toda la cadena de valor, podría superar los 400 millones de euros.
Los expertos advierten de que será necesario combinar diferentes estrategias para mitigar el impacto: desde la captura intensiva de ejemplares adultos hasta la mejora de las técnicas de manejo en los criaderos y bancos naturales. La cooperación entre científicos, pescadores y autoridades será clave para contener esta amenaza y garantizar la sostenibilidad de un recurso que sustenta miles de empleos en la región.
Referencia:
Pasquini, L., Navone, A., Perin, S., Giani, M., & Mistri, M. (2025). Handling time and predation rate of the invasive blue crab Callinectes sapidus on different size classes of the Manila clam Ruditapes philippinarum. Estuarine, Coastal and Shelf Science, 300, 109620. https://doi.org/10.1016/j.ecss.2025.109620
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