El consumidor no formula el pienso, pero su percepción puede influir en las materias primas

La formulación de un pienso acuícola debe responder a las necesidades nutricionales de los peces y a los objetivos de producción. El coste y la disponibilidad también condicionan la elección de materias primas. A estos factores puede sumarse la percepción del consumidor, que influye en la cadena de forma indirecta, a través de las condiciones de compra que establecen marcas y distribuidores.

Esa influencia plantea una pregunta: cuando se descarta o limita un ingrediente por temor al rechazo del público, ¿la decisión se basa en preferencias medidas o en lo que la cadena supone que aceptará el consumidor?

Por eso, cuando se aborda un nuevo ingrediente, el criterio de las cadenas minoristas y consumidores es importante. El objetivo debe ser que la incorporación de nuevas materias primas se valore a lo largo de la cadena, no solo desde la formulación.

Como punto de partida, también es importante conocer qué es lo que saben los consumidores que comen los peces de acuicultura. La falta de información es campo abonado para grupos contrarios a la expansión de la actividad. La transparencia en la información anula la capacidad que puedan tener esos grupos para tomar el relato de lo que el consumidor terminará sabiendo.

Para fabricantes y productores, el reto no es anticipar una crisis reputacional que estos estudios no demuestran. Es conocer mejor las respuestas por ingrediente y mercado y poder explicar qué función cumple cada materia prima, cuál es su origen y qué se sabe sobre su seguridad y sus efectos en el pez y en el producto final.

La transparencia puede ayudar a contextualizar los cambios en la alimentación acuícola, pero no garantiza que sean aceptados. Un estudio de Nofima encontró valoraciones más positivas cuando no se especificaba el pienso; no evaluó si una campaña informativa modificaría las opiniones o la conducta de compra.

El consumidor no decide la fórmula, pero su percepción puede llegar a influir en las reglas comerciales que la condicionan. Para evitar decisiones basadas en un rechazo supuesto —o en una aceptación que tampoco se ha comprobado—, la cadena necesita distinguir entre preferencias medidas, requisitos de compra y expectativas propias.