El sexo del mejillón mediterráneo podría influir de forma relevante en el perfil nutricional del producto comercializado. Un estudio publicado en Frontiers in Marine Science, liderado por investigadores de la Universidad de Bolonia, ha detectado diferencias marcadas en la fracción lipídica y en varios micronutrientes entre grupos de hembras y machos de Mytilus galloprovincialis, mientras que la composición proximal —humedad, proteína, cenizas y carbohidratos— se mantuvo prácticamente igual.
El análisis se realizó con mejillones de cultivo adquiridos en marzo de 2025 en comercios de Nápoles y Bolonia, procedentes del golfo de Oristano, en Cerdeña, y de Goro, en el delta del Po. Tras confirmar el sexo de los animales, los investigadores reunieron alrededor de 60 individuos por sexo en dos muestras agrupadas, de unos 450 gramos cada una, para analizar lípidos, ácidos grasos, minerales y vitamina B12.
La muestra de hembras presentó un perfil lipídico y micronutricional más favorable que la de machos. Las diferencias fueron especialmente claras en los ácidos grasos poliinsaturados, los omega-3 y la suma de EPA y DHA, además de en vitamina B12, hierro, selenio e yodo. Los machos, en cambio, registraron valores más altos de sodio y zinc.
| Indicador | Hembras frente a machos |
|---|---|
| Lípidos totales | +25,6 % |
| Ácidos grasos poliinsaturados (PUFA) | Aproximadamente 5 veces más |
| Omega-3 totales | Casi 6 veces más |
| EPA + DHA | 382 frente a 28 mg/100 g |
| Vitamina B12 | +77 % |
| Hierro | +56 % |
| Selenio | +24 % |
| Yodo | +29 % |
Nota metodológica: estudio piloto con una muestra agrupada por sexo y sin réplicas biológicas. Los resultados no permiten atribuir las diferencias exclusivamente al sexo.
Los autores relacionan parte de estas diferencias con la inversión metabólica de las hembras durante la formación de los ovocitos, una fase que requiere acumular lípidos y determinados micronutrientes. Sin embargo, esta interpretación deberá comprobarse con diseños experimentales que controlen de manera independiente el origen de los animales, la alimentación, la estación y el estado reproductivo.
El hallazgo abre una posible vía de diferenciación comercial para el mejillón, tanto mediante la clasificación por sexo después de la cosecha como, a más largo plazo, mediante programas de selección. En Mytilus, la proporción sexual de la descendencia puede estar condicionada en buena medida por la madre, por lo que los investigadores plantean explorar líneas con mayor presencia de hembras si las diferencias nutricionales se confirman de forma estable.
No obstante, el propio trabajo subraya que se trata de una evidencia preliminar. Solo se analizó una muestra agrupada por sexo, sin réplicas biológicas, y los grupos incluían mejillones de dos zonas de producción; por tanto, el diseño no permite atribuir las diferencias exclusivamente al sexo ni medir su variabilidad. Antes de plantear etiquetados nutricionales o estrategias de cultivo orientadas al sexo, serán necesarios ensayos replicados y resueltos por temporada.
REFERENCIA
Danesi, P., et al. (2026). Sex-related differences in the lipid and micronutrient profile, but not in the proximate composition, of the Mediterranean mussel Mytilus galloprovincialis: a pilot study with implications for sex-targeted aquaculture. Frontiers in Marine Science, 13, 1917273. https://doi.org/10.3389/fmars.2026.1917273
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