La escasez y el encarecimiento del aceite de pescado impulsan el uso de microalgas para aportar EPA y DHA al pienso

La escasez de aceite de pescado y la volatilidad de sus precios están reforzando el uso de fuentes alternativas de EPA y DHA en los piensos acuícolas. En Noruega, el aceite de microalgas aportaría en 2026 el 34% de estos ácidos grasos utilizados en la producción de salmón, frente al 29% estimado en 2025, según una presentación de Christian Meinich, de Chr. Holtermann, durante la conferencia anual de IFFO la semana pasada en Buenos Aires, Argentina.

Es importante aclarar que la cifra se refiere a la proporción de EPA y DHA procedente de algas, no al porcentaje de aceite de algas incluido en el pienso y según una estimación de la industria, los productos disponibles podrían alcanzar una contribución del 40%.

También merece atención que cuando se habla de aceite de microalgas rico en EPA y DHA, normalmente se refiere al sistema de producción heterotrófico en fermentadores con la especie Schizochytrium sp.

El aumento de esta alternativa coincide con una previsión de oferta ajustada. Meinich estima una producción mundial de 791.000 toneladas de aceite de pescado en 2026, frente a un consumo de 930.000 toneladas. La diferencia sería de 139.000 toneladas. La serie incluye aceites de origen pelágico y de salmón, pero excluye el aceite de pangasius al carecer este de omega-3 EPA y DHA.

El escenario de Meinich tiene en cuenta que en lo que queda de año no habrá capturas en Perú para la producción de aceite de pescado y prevé una recuperación de la producción hasta 950.000 toneladas en 2027, frente a un consumo estimado de 931.000.

En su presentación también describe como altamente volátil la evolución del valor unitario de los aceites de pescado y como más estable la del aceite de algas. Este escenario deja entrever que en el futuro, el aceite de microalga será cada vez más importante también para mantener un tope en los precios.

Meinich precisa que las cifras y proyecciones proceden de fuentes comerciales y representan su propio análisis, no la posición de IFFO.

Por otra parte, Anne Hvistendahl, responsable global del área de Seafood de DNB Bank, que también intervino en la conferencia de IFFO, situó el precio del aceite de pescado en 10.500 dólares por tonelada, frente al máximo anterior de 6.700 dólares registrado en 2024, según datos que atribuyó a Holtermann y Cargill.

Hvistendahl advirtió además de que los salmonicultores afrontan costes de alimentación que no siempre pueden trasladar a sus clientes.