Mariana Ferreira, investigadora CIIMAR-UP
La investigación del microbioma de los peces se ha convertido en los últimos años en una parte imprescindible de la investigación en acuicultura. Científicos de todo el mundo se afanan en descubrir a través del estudio de la flora intestinal cómo estimular la composición de las bacterias que mejoren el rendimiento productivo y la salud piscícola.
Cada nuevo estudio que se publica descubre nuevos datos sobre cómo intervienen las bacterias en la digestión de los piensos. Gracias a estos trabajos sabemos que, por ejemplo, ciertas algas y microalgas promueven el desarrollo de bacterias consideradas “beneficiosas” para el estado inmunitario y la defensa ante patógenos.
En esta línea de estudio trabaja Mariana Ferreira, que realiza el doctorado en el Laboratorio de Nutrición, Crecimiento y Calidad del Pescado (LANUCE) que dirige Luisa Valente en el CIIMAR de la Universidad de Oporto.
Mariana Ferreira, es una de las jóvenes promesas de la investigación portuguesa y está firmemente comprometida con la difusión de la ciencia acuícola en Europa. Recientemente, ha sido designada como representante de los estudiantes en la Sociedad Europea de Acuicultura.
Sus trabajos no están pasando desapercibidos para la academia. Uno de los últimos, presentado en XX Simposio Internacional de Nutrición en Peces y Pienso (XX ISFNF2022), en Sorrento, Italia, fue merecedor del premio a la mejor presentación oral.
La investigadora en su trabajo demuestra que el alga Glacilaria gracilis y la microalga Nannochloropsis oculata por separado o juntas en en el pienso permite mejorar la microbiota intestinal de juveniles de lubina (Dicentrarchus labrax) de aproximadamente 6 meses de edad.
Como señala para misPeces en una entrevista, existe bibliografía al respecto de los beneficios biactivos de la inclusión de algas en la dieta de los peces por sus efectos inmunoestimuladores. Sin embargo, se sabe poco de los efectos de micro y macroalgas combinadas para modular la microbiota intestinal y mejorar la defensa ante ciertos patógenos. En nuestro estudio, explica, utilizamos tecnología de secuenciación del gen 16S rRNA para descubrir el efecto de las algas, empleadas individualmente y en combinación en las dietas de los juveniles de lubina.
Como señala la investigadora, los resultados nos indican que, por un lado, la inclusión de 8% de cada una de las algas por separado, redujo la diversidad microbiana intestinal; y también que, una mezcla de 4% de cada una de las algas, condujo a una microbiota central compuestas por bacterias beneficiosas como Lactobacillus y Cetobacterium.
Los piensos ricos en algas modularon algunos grupos de bacterias que se conocen como degradadores de carbohidratos, y los peces alimentados con Gracilaria mostraron una menor abundancia de los géneros Opitutus y Rhizobium, lo que puede explicar parcialmente la menor digestibilidad de los nutrientes observada en los peces que consumieron la dieta de macroalgas. Gracilaria promovió el crecimiento de bacterias capaces de reducir las bacterias gram negativas patógneas de los peces Sulfitobacter y Methylobacterium.
La microalga Nannocloropsis, por su parte, mejoró la presencia de la bacteria Bacillus, ampliamente reconocida por su potencial probiótico, y a una menor abundancia de bacterias potencialmente patógenas pertenecientes al género Acinetobacter.
Los peces alimentados con Nannochloropsis también presentaron una menor abundancia de Vibrios, una bacteria altamente patógena en piscicultura, y que genera pérdidas todos los años.
Posteriormente, en otro estudio que también fue presentado en Sorrento, demostró que una mezcla de algas Gracilaria gracilis y Ulva rigida y microalgas Nannochloropsis oceánica y Chlorella vulgaris en el pienso fue efectiva para modular las respuestas inmunitarias sistémicas y locales de lubina europea tras una infección con Tenacibaculum maritimum.
Descubrimos que la mezcla de algas tuvo una actividad bactericida contra Tenacibaculum del 45%, señala la investigadora.
Establecer la relación positiva entre el empleo de una mezcla de micro y macroalgas en la respuesta inmune ayudará en próximos desarrollos a reducir las mortalidades en peces causadas por bacterias gramnegativas, con las consiguientes pérdidas económicas para los piscicultores, y evitar el uso de antibióticos.
La mezcla de algas, añadió, está resultando un interesante campo de estudio ya que la evidencia científica muestra que favorecen la movilización de células inmunes hacia los lugares donde se produce una infección.
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