
Maricoltura Mar Grande, una granja en el sur de Italia especializada en la producción de 100 toneladas anuales de dorada y lubina, ha sido escenario de un innovador estudio que revela cómo la combinación del cultivo de peces con organismos biorremediadores, como poliquetos, esponjas, mejillones y macroalgas, puede prevenir la eutrofización y mejorar la calidad del agua en el medio marino.
El proyecto, liderado por investigadores de la Universidad de Salento en colaboración con el Consejo Nacional de Investigación (CNR-ISPA) y el Consorcio Nacional Interuniversitario para las Ciencias del Mar (CoNISMa) , tuvo como objetivo analizar el impacto del sistema de Acuicultura Multitrófica Integrada (IMTA), destacando su capacidad para reducir los desechos orgánicos generados por la acuicultura convencional y promover un entorno acuático más sostenible.
El aspecto más destacado de la investigación es que el sistema IMTA demostró ser altamente eficaz en la prevención de la eutrofización, un proceso causado por el exceso de nutrientes que provoca la proliferación descontrolada de algas y deteriora la calidad del agua.
Al integrar especies filtradoras como los poliquetos y mejillones, y especies que absorben nutrientes como las macroalgas, el sistema actúa como un "jardín submarino" que limpia el agua, mejora la biodiversidad y mitiga el impacto ambiental de la cría intensiva de peces.
Como explican en su publicación en la revista científica Aquaculture, se realizó un monitoreo mensual de las variables fisicoquímicas y bioquímicas del agua y los sedimentos, desde julio de 2020 hasta octubre de 2021. El área de estudio incluyó dos zonas: una con el sistema de Acuicultura Multitrófica Integrada (IMTA) y otra con un sistema de monocultivo de peces.
Igualmente, y para evaluar el impacto del IMTA, se realizaron muestreos en dos profundidades diferentes: a 1 metro de la superficie y a 1 metro del fondo marino. Se midieron una serie de variables clave, como la concentración de clorofila-a, lípidos, la abundancia de zooplancton y la cantidad de materia orgánica presente en el sedimento.
Los organismos biorremediadores, como poliquetos, esponjas, mejillones y macroalgas, se utilizaron en el área IMTA para comparar su capacidad de bioremediación con el sitio de referencia.
Además, el sistema IMTA fue instalado alrededor de seis jaulas de peces, usando colectores y módulos para facilitar el crecimiento de los organismos biorremediadores, lo que permitió observar la capacidad del sistema para reducir los desechos orgánicos y mejorar la calidad del agua en comparación con el sitio de monocultivo.
Los investigadores han subrayado el papel clave de Maricoltura Mar Grande como pionera en la adopción de prácticas sostenibles, mostrando que la acuicultura puede ser productiva y respetuosa con el medio ambiente cuando se integran técnicas innovadoras como el IMTA.
Además, este enfoque no solo beneficia al medio ambiente, sino que también tiene importantes aplicaciones comerciales. Las empresas acuícolas pueden reducir su huella ecológica y diversificar su producción al incluir especies de alto valor comercial, como los mejillones y las algas, sin comprometer la productividad de peces como la dorada y la lubina.