
La fermentación de las materias primas antes de ser incluidas en los piensos de acuicultura se está convirtiendo en una tendencia nutricional relevante por los beneficios relacionados con la mejora de la inmunidad, la eficiencia nutricional y la sostenibilidad.
En concreto, estudios realizados recientemente han demostrado que el proceso de fermentación degrada factores anti-nutricionales presentes en determinadas materias primas, especialmente aquellas de origen vegetal. A través de la fermentación se consigue aumentar la biodisponibilidad de proteínas y ácidos grasos.
Además, en el caso de subproductos agrícolas y animales, la fermentación ayuda a su reincorporación en el ciclo nutricional.
La fermentación microbiana ha mostrado evidencias de contribuir a la mejora de la salud intestinal y reducción de patógenos. Uno de los ejemplos más claros es el de las bacterias del género Bacillus usados para la fermentación de la soja, donde no solo mejora la calidad nutricional, también actúa como probiótico, promoviendo la salud intestinal de los organismos acuáticos, reduciendo la presencia de patógenos nocivos.
De las estrategias de fermentación, la que utiliza el estado sólido de granos secos de destilería con Aspergillus ibericus ha mostrado un gran potencial para la alimentación de peces marinos, específicamente lubina europea (Dicentrachus labrax).
Inconvenientes de la fermentación
Aunque la fermentación de alimentos ofrece beneficios significativos, se trate de procesos complejos que requieren condiciones específicas de temperaturas, pH y control microbiano, lo que incrementa los costes.
Además, son materias primas cuya calidad nutricional puede verse afectada por la variabilidad microbiana y producción de metabolitos indeseados, lo que puede influir en su almacenamiento y seguridad alimentaria.
A pesar de todo, los estudios sugieren que, en general, los beneficios de los alimentos fermentados superan las desventajas, especialmente en términos de salud intestinal, rendimiento animal y sostenibilidad.
Estrategias de fermentación alternativas

Una estrategia interesante a considerar es la fermentación heterotrófica de sólidos provenientes de sistemas de recirculación en acuicultura (RAS, por sus siglas en inglés). Diversos estudios han demostrado que estos sólidos, utilizados como fuente de carbono, logran resultados significativos en el proceso de desnitrificación.
Este proceso se basa en la acción de microorganismos que, en lugar de utilizar oxígeno, emplean el nitrato para su respiración. De esta manera, el nitrato se transforma en nitrógeno gaseoso, logrando su eliminación del sistema con una eficiencia del 97,8%.