La búsqueda de herramientas más selectivas para controlar infecciones bacterianas en acuicultura suma un nuevo avance experimental. Investigadores de la Hunan Normal University, en China, han identificado y caracterizado un bacteriófago capaz de infectar Aeromonas veronii, una bacteria asociada a mortalidades y pérdidas económicas en sistemas de cultivo intensivo.
El estudio, publicado en Applied and Environmental Microbiology, describe el aislamiento de un fago virulento denominado Avs-1 a partir de muestras de aguas residuales. En condiciones de laboratorio, el bacteriófago mostró actividad específica frente a A. veronii y una elevada capacidad antibacteriana in vitro, sin afectar a otras bacterias analizadas.
El resultado más relevante se observó en los ensayos con tilapia. Los peces infectados únicamente con A. veronii registraron una supervivencia final del 20%. Sin embargo, cuando se administró Avs-1 tras la infección, la supervivencia aumentó hasta el 70%, acompañada de una reducción de las lesiones observadas en intestino, hígado y bazo.
Desde el punto de vista técnico, Avs-1 presenta un genoma de 44.364 pares de bases y un ciclo lítico compatible con su uso potencial como agente de biocontrol. Los investigadores también identificaron mecanismos de resistencia bacteriana asociados al gen manB, implicado en la adsorción del fago sobre la bacteria, un aspecto clave para entender futuras limitaciones de la fagoterapia en campo.
La importancia del trabajo no reside únicamente en el aumento de supervivencia observado, sino en la posibilidad de avanzar hacia tratamientos más dirigidos contra patógenos concretos, reduciendo la presión de uso de antibióticos en acuicultura.
No obstante, los autores subrayan que el desarrollo de Avs-1 se encuentra todavía en una fase experimental. Antes de una posible aplicación comercial será necesario validar su eficacia en condiciones productivas reales, optimizar dosis y vías de administración, evaluar su estabilidad ambiental y estudiar la aparición de resistencias bacterianas frente al fago.
En un contexto de creciente preocupación por las bacterias resistentes, este tipo de investigaciones refuerza el papel de la fagoterapia dentro de una estrategia sanitaria más amplia, basada en prevención, diagnóstico temprano, bioseguridad y herramientas de biocontrol más específicas.
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