Las posibilidades de la epigenética todavía están por descubrir, aunque destacan las relacionadas con la nutrición y reproducción

Dubrovnik 20/10/2017 – La epigenética, se perfila como una nueva disciplina para la acuicultura que cada vez consigue más adeptos con grandes aplicabilidades en acuicultura, particularmente relacionadas con la nutrición y la programación reproductiva, tal y como comentó el experto del Instituto de Ciencias Marinas del CSIC, Francesc Piferrer durante su participación en la Aquaculture Europe (AE2017).

Según explicó Piferrer, los animales acuáticos utilizados en acuicultura tienen como característica diferencial con los animales terrestres ganaderos que los procesos de fecundación y desarrollo temprano suelen ser externos. Esto, añadió, ofrece excelentes oportunidades para estudiar la influencia del entorno, tanto en el desarrollo embrionario como larvario por sus posibles consecuencias duraderas.

En el caso de la nutrición, el enfoque epigenético es interesante por la posibilidad que se abre para adaptar especies carnívoras a dietas vegetales; y en el enfoque reproductivo por abrir la posibilidad de que la progenie con características mejoradas del rendimiento productivo a través de una mayor tolerancia a la temperatura o el hacinamiento.

Este estudio del comportamiento de los genes, sin corresponder a elementos clásicos, permite al organismo integrar información genómica, interna y externa para producir fenotipos adaptados a entornos específicos. Además, y bajo un enfoque no farmacológico, la selección epigenética en conjunto con la selección genética se pueden aplicar para la selección de reproductores y permite mejorar la acuicultura sostenible.

Durante su ponencia, Piferrer puso varios ejemplos de los estudios que se vienen realizando con lubina europea (Dicentrarchus labrax) sobre influencias intrínsecas y extrínsecas de metilación del ADN y el fenotipo durante diferentes etapas del ciclo de vida; identificó loci alterados con la edad y mostró que cambios moderados en el desarrollo de la temperatura están asociados con cambios en el genoma de la metilación del ADN y con respuestas específicas de genes involucrados en el desarrollo sexual, así como otras características productivas importantes.

El objetivo final es el de desarrollar un conjunto de marcadores epigenéticos para mejorar la selección y evaluación de los stocks a través de la integración de la genómica y la información medioambiental.