La tasa de autosuficiencia de la Unión Europea en harina de pescado descendió hasta el 77,1% en 2023, frente al 89,8% registrado dos años antes. Esta evolución indica que el mercado comunitario depende cada vez más de proveedores exteriores para abastecer una industria acuícola cuya demanda de pienso continúa aumentando.
Así lo recoge un estudio encargado por la Comisión Europea, que estima unas necesidades próximas a 1,1 millones de toneladas de pienso en 2023 para diez de los principales grupos de especies producidos y consumidos en la UE. En 2013, la demanda calculada se situaba alrededor de 880.000 toneladas, lo que representa un incremento aproximado del 25% en una década.
Autosuficiencia de la UE en ingredientes marinos
| Ingrediente | 2021 | 2022 | 2023 | Variación 2021–2023 |
|---|---|---|---|---|
| Harina de pescado | 89,8% | 80,3% | 77,1% | −12,7 puntos porcentuales |
| Aceite de pescado | 80,8% | 77,9% | 73,7% | −7,1 puntos porcentuales |
Nota: La tasa de autosuficiencia se calcula dividiendo la producción comunitaria entre el consumo aparente, entendido como producción más importaciones menos exportaciones.
La estimación comprende salmón atlántico, carpa, lubina, dorada, corvina, trucha arcoíris, langostino blanco, lenguado, esturión y rodaballo. Los autores calcularon las necesidades a partir de la producción y de un índice de conversión asignado a cada especie, por lo que las cifras representan una aproximación y no un consumo comercial directamente registrado.
El atún rojo se analiza por separado porque su engorde utiliza principalmente pescado entero y no pienso compuesto.
Mientras aumenta la demanda, la producción mundial de harina y aceite de pescado permanece relativamente estable desde mediados de la década de 2000.
La mayoría de las poblaciones utilizadas por las pesquerías de reducción se encuentran cerca de su rendimiento máximo sostenible, por lo que el informe considera improbable un aumento significativo de la oferta procedente de capturas.
La principal posibilidad de crecimiento estaría en aprovechar mejor los recortes y otros subproductos del procesado, que ya aportaron el 40% de la harina de pescado producida mundialmente en 2023.
Aunque los ingredientes vegetales representan actualmente alrededor del 75% de las dietas de las especies alimentadas, la harina y el aceite de pescado continúan siendo materias primas estratégicas para los peces carnívoros por su aporte de aminoácidos esenciales, EPA y DHA.
La autosuficiencia comunitaria en aceite de pescado también disminuyó, desde el 80,8% en 2021 hasta el 73,7% en 2023.
El estudio advierte de que la combinación de una demanda creciente, una oferta marina limitada, la variabilidad climática y las tensiones comerciales puede aumentar la volatilidad de los costes.
Dado que el alimento representa más de la mitad de los costes de producción de la acuicultura alimentada, asegurar el suministro y mejorar la conversión del pienso serán factores decisivos para la competitividad de las granjas europeas.
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