
Un estudio pionero del Grupo de Nutrigenómica y Endocrinología del Crecimiento en Peces del Instituto de Acuicultura Torre de la Sal (IATS-CSIC), ubicado en Castellón, España, ha demostrado que tecnología y biología pueden unirse para transformar la acuicultura moderna.
Estos investigadores, liderados por Jaume Pérez Sánchez como investigador principal, han desarrollado un innovador enfoque utilizando la última versión del acelerómetro triaxial AEFishBIT, inicialmente diseñado en el marco del Proyecto Europeo AQUAEXCE 2020, para estudiar el bienestar de peces de cultivo. Este avance contribuye a un manejo más ético y eficiente en entornos acuícolas intensivos.
Este estudio fue desarrollado en el marco del programa europeo H2020 AQUAEXCEL 3.0 y forma parte de la iniciativa ThinkInAzul Comunidad Valenciana, enfocada en la sostenibilidad acuícola.
El experimento se realizó en las instalaciones del Instituto de Acuicultura Torre de la Sal, donde se evaluaron dos densidades de peces: un control (10-15 kg/m³) y una densidad experimental alta (18-24 kg/m³). Para simular condiciones de hacinamiento, se implementó un test de confinamiento que redujo el espacio disponible en los tanques en un 75%.
Los hallazgos, publicados en la revista Biology, revelaron que las doradas expuestas a alta densidad mostraron una notable habituación al estrés, con una recuperación más rápida tras episodios repetidos. En contraste, la lubina demostró ser más reactiva y menos adaptada a estas condiciones.
En términos fisiológicos, los peces en alta densidad presentaron menor crecimiento y grasa muscular, así como niveles reducidos de hemoglobina y hematocrito. Sin embargo, se observó una notable capacidad de adaptación para mitigar los efectos adversos. A nivel molecular, los cambios en la expresión de genes relacionados con el crecimiento y la regeneración muscular reflejan una priorización en la reparación de tejidos sobre el desarrollo muscular neto, garantizando funciones críticas en condiciones adversas.
La integración de herramientas como los acelerómetros triaxiales ha revolucionado la evaluación del comportamiento y la fisiología de los peces, permitiendo monitorizaciones en tiempo real y correlaciones precisas con indicadores clave de bienestar animal. Estas tecnologías ofrecen soluciones prácticas para definir densidades óptimas, reducir pérdidas asociadas al estrés crónico y establecer estándares éticos en la producción.
Más allá de su impacto inmediato, este enfoque abre la puerta a futuras investigaciones sobre el efecto de otros factores ambientales, como la temperatura y el oxígeno, y su interacción con la densidad en acuicultura intensiva. Además, podría adaptarse para comprender el comportamiento de especies en entornos naturales y de cultivo.
Estos hallazgos no solo preparan al sector para los desafíos del futuro, sino que también marcan el camino hacia una acuicultura más ética, eficiente y sostenible.