El JRC como parte de los trabajos del Centro de Conocimiento en Bioeconomía de la Comisión Europea ha publicado recientemente un documento que recoge en formato de base de datos las principales características del tejido productivo de la industria de las algas, el número de operadores, los sistemas, especies, usos y futuros pasos a seguir en la cadena de valor y en la información socio-económica.
En el informe se aporta información por separado las macroalgas, microalgas y Spirulina producidas en Europa, incluyendo los Estados miembro de la Unión, y países terceros europeos.
Actualmente, el sector industrial europeo, en el que se incluyen los países de la UE, Islandia, Noruega, Suiza y Reino Unido cuenta con 413 empresas productoras de biomasa de algas, y muchas de estas empresas también realizan el procesado. De este total, 153 empresas son productoras de macroalgas en 166 plantas en 13 países europeos, y 87 son productoras de microalgas en 89 plantas en 17 países.
Un total de 213 empresas producen Spirulina en 216 plantas en 15 países.
Por países, Francia es el país que cuenta con más empresas, 169, seguido de España, Irlanda, Noruega, e Italia con más de 20 empresas productoras por países.
La producción de macroalgas en Europa tienen como principal uso la industria alimentaria, en la que se incluyen los suplementos nutricionales y los nutracéuticos, y los piensos, y en menor medida, el resto de potenciales sectores como el de la cosmética, farmacéutica y biocombustibles.
El estudio estima los retornos de la industria entre 2016 y 2020 en 161,4 millones de euros en UE-27 y de 30 millones de euros en el resto de países europeos analizados.
Las empresas de macroalgas son las que mayor volumen de negocio generan con 129,5 millones de euros de este total. Las de microalgas generan 31,6 millones de euros. Las empresas de Spirulina generan 20,4 millones de euros. El resto, 9,9 millones de euros es generado por empresas que producen, procesan y proveen de servicios para mas de un grupo de especies.
El sector a nivel europeo ya da empleo a 1 852 personas. Los países donde más empleo se genera son Francia con 478 trabajadores e Irlanda, 385. El segmento de las macroalgas emplea a 1 068 trabajadores, y las microalgas, a 544 empleados.
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