Hediste diversicolor, comúnmente conocido como gusana de fango, es una especie de poliqueto ampliamente distribuida en aguas estuarinas y salobres a lo largo de las costas atlánticas de Europa y Norteamérica. Este gusano excavador es altamente adaptable, capaz de alimentarse como carnívoro, herbívoro, detritívoro o filtrador en suspensión, en función de la disponibilidad de recursos.
Su importancia para la acuicultura ha crecido de forma constante en los últimos años. Por un lado, los poliquetos son un cebo natural muy valioso en la pesca recreativa y comercial. Por otro, se utilizan cada vez más como suplemento nutricional en la dieta de reproductores de peces y crustáceos, mejorando su rendimiento reproductivo. La especie también desempeña un papel en los sistemas de acuicultura multitrófica integrada gracias a su capacidad para reciclar materia orgánica, contribuyendo a la gestión ambiental.
Además, Hediste diversicolor es uno de los pocos invertebrados marinos capaces de sintetizar de novo ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga, compuestos esenciales para la salud y el crecimiento de numerosos peces y mariscos cultivados. Esta característica sitúa a la especie como un posible ingrediente en formulaciones de piensos acuícolas, aportando valor más allá de su uso tradicional como cebo.
Aunque Hediste diversicolor presenta un claro potencial para la acuicultura, su cultivo a gran escala sigue afrontando retos técnicos. Hasta ahora, las prácticas de alimentación se han basado a menudo en prueba y error, con poco conocimiento de las verdaderas necesidades de ingesta de la especie. Del mismo modo, el efecto de la densidad de cultivo sobre el crecimiento y la supervivencia no se ha comprendido plenamente, a pesar de ser una variable crítica en los sistemas de cría intensiva.
Para mejorar el conocimiento sobre este poliqueto, investigadores del Centro Oceanográfico de Santander (IEO-CSIC) han llevado a cabo en la planta marina de "El Bocal" un estudio para determinar cuál es la mejor densidad y ración de alimentación para criar este invertebrado.
Los experimentos evaluaron los efectos sobre el crecimiento, la ingesta y la eficiencia alimentaria en un rango de tamaños de poliquetos y temperaturas. Los resultados confirmaron que “la densidad y el peso corporal estaban inversamente relacionados con la ingesta de alimento, pero de forma inversa con respecto a la eficiencia alimentaria”.
Además, el equipo observó que los poliquetos tendían a agruparse por tamaños dentro de los tanques. “El peso individual medio y la biomasa tienden a ser mayores en la zona central de los tanques, con una mayor densidad de individuos pequeños hacia la periferia”.
Mediante análisis de regresión, los investigadores desarrollaron ecuaciones predictivas para estimar el crecimiento, la ingesta y la eficiencia bajo diferentes escenarios de producción. Según los autores, estas herramientas “demuestran que gestionar la densidad permite una mejora significativa del rendimiento”.
La investigación fue financiada por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades de España a través de la Agencia Estatal de Investigación, con apoyo de los fondos NextGenerationEU y del Gobierno de Cantabria.
Referencia:
Aguado-Giménez, F., Gago, S., & Martín, I. (2025). Enhancing Hediste diversicolor aquaculture production: Density and feeding rate as key variables for intensive production management. Journal of the World Aquaculture Society, 56, e70053. https://doi.org/10.1111/jwas.70053
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