El mejillón es un producto de ámbito mundial con grandes posibilidades de exportación

España es una potencia agroalimentaria que, debido a las alarmantes caídas del consumo interno, ha visto como en la exportación puede encontrar un salvavidas al que aferrarse. Aunque no todas las áreas de actividad. En el sector de productos acuáticos seguimos siendo altamente deficitarios, demandamos más productos de los que producimos y aún así, las empresas se encuentran en dificultades para obtener márgenes que les permita asegurar la actividad. La exportación es una posibilidad, aunque está poco explotada.

Una de las actividades acuáticas con más peso es la producción de mejillón. España, y más concretamente Galicia, es líder en la producción del mejillón del Mediterráneo (Mytilus galloprovincialis), un molusco bivalvo, cuyas cualidades son muy apreciadas en el Arco Sur Atlántico Europeo. Del mejillón gallego se conoce prácticamente todo. Incluso en 2010, científicos españoles, secuenciaron su genoma completo.

Se produce en el espacio marítimo delimitado por las rías de Ares – Sada, Muros – Noia, Pontevedra y la Ría de Vigo. Genera 11.500 puestos de trabajo directos, según datos de la Xunta de Galicia; y su producción oscila entre 220.000 toneladas y las 230.000 toneladas (en el pasado llegó a producir 280.000 toneladas), con una facturación de entre 120 y 150 millones de euros anuales.

A pesar de su popularidad, el mercado europeo de este bivalvo está saturado. En lo que va de año, las importaciones de la Unión Europea de mejillón ha experimentado una caída del 6 por ciento, resultado de pasar de las 52.900 toneladas métricas de enero a marzo de 2012 a las 49.900 toneladas del primer trimestre de este año, según refleja el último informe publicado por Globefish, sitio estadístico de la FAO.

Se trata del valor más bajo alcanzado desde 2009, cuando las importaciones fueron de 45.900 toneladas. La caída se explica, según Globefish, por la menor demanda de Alemania, que pasó de importar 7.000 toneladas en 2012 a 2.700 toneladas en el primer trimestre de este año; en Francia y Holanda también se produjo un descenso.

A pesar de las caídas, Francia continua siendo el país con mayores importaciones de este bivalvo, con 13.700 toneladas; seguido de Italia, 11.800 toneladas; Holanda, 8.400 toneladas; y España, 5.000 toneladas. Italia y España han sido los grandes mercados que alcanzaron niveles récord en el primer trimestre, según Globefish.

A pesar de ser el mejillón un producto asequible, la única alternativa es la apertura de nuevos mercados. Rusia, por ser el país más grande del mundo, y formar parte de los países emergentes que forman parte del denominado BRIC, junto con Brasil, India se perfila como de los más atractivos.

Según datos de la Agencia Federal Rusa de Pesca (Rosrybolovstvo), en el primer semestre de este año ha incrementado las importaciones un 110 por ciento a 331.400 toneladas, según datos de la

Este espectacular incremento en las importaciones ha supuesto caídas en el precio promedio del kilo de mejillón de un 22 por ciento, hasta los 3,25 dólares USA.

Nuestras exportaciones de mejillón podrían seguir el camino de Chile, que, como potencia pesquera y agroalimentaria, está realizando importante avances en materia de diversificación acuícola. Al no tener un mercado interno capaz de absorber sus producciones acuáticas, todo los estudios de mercado se hacen con vistas a la exportación. Así sucede con el salmón y lo mismo con el mejillón.

Los envíos chilenos de mejillón en el primer trimestre de 2013 se produjeron principalmente a la Unión Europea, por valor de 33 millones de dólares. Le siguieron EE.UU. con 5 millones de dólares; América Latina, 3,3 millones de dólares; y Asia con 2,9 millones de dólares.

El mercado ruso también entra en su objetivo, el cual fue rápidamente identificado desde las autoridades de promoción de Chile (ProChile); que, en 2010, y como ya informara misPeces en su momento, pusieron en marcha una campaña de promoción de su mitílido, el Mytilus galloprovincialis, a través de la marca Patagonian Mussel.

Grupo Agama, en Rusia, ha sido el principal importador y proveedor a las cadenas minoristas del país. Anteriormente, la compañía importaba mejillones de China, pero observaron que el chileno era de mayor calidad y lo podían comprar a mejor precio. A partir de entonces las compras se han ido incrementando.

Aunque posiblemente, por proximidad, Brasil sea el espacio natural donde llevar su mejillón, ya que existe un tratado de libre comercio, que no existe con España o Nueva Zelanda, países que deben pagar aranceles de 10 por ciento para entrar. Los datos reflejan un valor potencial de sus exportaciones a Brasil para el mejillón chileno es de 1,2 millones de dólares.

Pero el principal problema al que se enfrentan los productores es la captación de semilla natural. Al contrario que en Galicia, diversas empresas se han visto abocadas al cierre a causa de la imposibilidad de recolectar semilla de mejillón del medio.