En 2013 Chile recuperará su nivel de producción de salmones

Todas las apuestas estaban hechas para el año 2010. A comienzos del 2000, la industria del salmón seguía creciendo a pasos agigantados y los analistas aseguraban que Chile iba a exportar US$ 2.800 millones al finalizar la primera década del siglo.

Las inversiones en el sur del país latinoamericano se veían por todos lados. Se inauguraban modernas plantas de procesado y nuevas fábricas de piensos que podían producir 600 mil Tm de alimento al año. Cerca de 50.000 personas trabajaban en la industria y surgían más de 1.200 empresas de servicios asociados al sector. La producción estaba cercana a las 400.000 toneladas de salmón y trucha, con metas de superar a Noruega, el principal productor mundial.

Pero a mediados de 2007 llegó el virus ISA y con esto la mayor crisis productiva del sector. En cifras, significó más 15.000 despidos, la paralización de cerca del 60 por ciento de las instalaciones de acuicultura asociada a salmón Atlántico y una gran incertidumbre sobre el futuro del sector.

Hoy el panorama está más claro, los expertos aseguran que en 2013 Chile recuperará su industria y su volumen productivo previo a la crisis sanitaria, pero con grandes cambios a nivel normativo y mayores costes productivos.En entrevista con misPeces.com, el presidente de la mayor asociación de productores de la Industria del Salmón chilena, SALMONCHILE A.G., César Barros, ha explicado qué ha significado para el sector la implementación de estos cambios en la normativa.

¿Cuáles pueden ser las lecciones para otros países que están planificando su acuicultura con respecto a la crisis sanitaria del virus ISA en Chile?

Lo que sorprende de una crisis sanitaria como la que provocó el virus ISA es que los noruegos fueron los primeros en ser afectados por este virus, y luego fueron los escoceses y posteriormente los canadienses, sin haber tomado medidas preventivas eficientes. Lo insólito es que Chile vio caer a estos tres países salmonicultores y tampoco habíamos hecho nada para prevenir la llegada de este virus.

Por eso creo como lección que es muy importante ver lo que están haciendo los demás en materias de prevención sanitaria y por tanto también ver como nosotros - sin querer - fuimos importando enfermedades, a través de las ovas, y fuimos poco cuidadosos en los análisis y la selección de los proveedores de estas ovas.

Lo importante, además, es saber que las enfermedades llegan para quedarse y sobre todo en animales de difícil manejo como los de crianza. Con mucho esfuerzo pueden erradicarse pero con un coste tremendo para el sector.

Chile tuvo que desarrollar una nueva Ley de Pesca y Acuicultura y ahora está en la etapa de implementar los reglamentos asociados para enfrentar nuevas crisis sanitarias ¿Cómo ven estos cambios normativos como sector?