Mejorar la rentabilidad del sector a través de la aplicación de energías renovables

Poder ahorrar algunos céntimos por kilo de pescado producido hace que una empresa de acuicultura pase de deficitaria a rentable, y de no competitiva a serlo. Por ello, es importante que los costes estén bien detectados y justificados. Con este objetivo, el de reducir los costes energéticos en las granjas acuícolas andaluzas, la Asociación de Empresas de Acuicultura de Andalucía (ASEMA), ha presentado recientemente los resultados del proyecto “Alternativas de aprovechamiento de energías renovables en instalaciones de acuicultura andaluza”.

Los principales elementos que consumen energía en una instalación son el bombeo y el tratamiento del agua, y en casos que se haga, el calentamiento ésta. La iluminación y la alimentación son factores energéticos que también deben ser tenidos en cuenta pues aplicando criterios de eficiencia se pueden reducir los consumos.

En este sentido se destacó la importancia de que las instalaciones acuícolas andaluzas se sometan a un sistema de gestión energético que les permita un ahorro significativo de energía mal aprovechada. En este sentido, el experto de la Universidad de Cádiz (UCA), Rafael Jiménez Castañeda explicó que "con una mínima gestión energética se podría realizar un ahorro económico importante". Una idea, señaló, sería "en el caso que sea posible, bombear agua de noche cuando la electricidad es más barata".

Durante el encuentro, se vio como necesario mejorar el mantenimiento de las instalaciones y equipos eléctricos; una inadecuada tarificación eléctrica que debe ser revisada; y en la mayoría de los casos la imposibilidad de disgregar los datos de consumo energético por fase de cultivo.

La programación de los consumos y un buen equipamiento sería a su vez factores a tener en cuenta; así como un adecuado mantenimiento de las instalaciones para que no haya pérdidas de energía eléctrica por disipación de forma de calor.

La formación y concienciación de los trabajadores para un cambio de actitud de éstos fue señalado por Rosa Hurtado como factor clave a la hora de un buen ahorro; y por eso, fruto de este trabajo, han desarrollado una Guía de Buenas Prácticas que recoge una serie de recomendaciones sobre el uso de los principales equipos de consumo.

En algunos casos se tratan de recomendaciones de fácil y no costosa implementación; como por ejemplo, el uso de aislamiento térmico en los tanques para disminuir las pérdidas de calor, mediante tapas o con el uso de bolas de polipropileno, capaces de disminuir las pérdidas de calor hasta en un 80 por ciento.

Igualmente, en el caso de la iluminación se propone el uso de tecnología LED en sustitución de las lámparas incandescentes. De esta forma se consigue un ahorro del 65 por ciento, se asegura una mayor eficiencia energética, se reduce el mantenimiento y se aumenta la vida útil y se emite menos calor al ambiente.

Sin duda, en las instalaciones, el mayor consumo energético se produce en el bombeo y recirculación del agua.  Según datos de la industria, los costes asociados al bombeo representan aproximadamente el 15 por ciento del total del coste de producción y hay que tener en cuenta que el 50 por ciento de las instalaciones en Andalucía hacen un alto consumo de energía. Por ello, "con una mínima gestión energética se podría realizar un importante ahorro".

Por otra parte, para reducir los costes de bombeo las propuestas pasan por mejorar los desniveles naturales del terreno, en el caso que sea posible, para que la circulación del agua sea por gravedad.

En este sentido, también beneficiaría, un buen mantenimiento de la maquinaria ayuda a mejorar la vida útil y el ahorro económico.

La instalación de paneles fotovoltaicos para la conexión a la red en régimen de venta de excedente, con un alto grado de autoconsumo se perfila como una opción “muy interesante y altamente recomendable” por parte del experto, Rafael Jiménez Castañeda; ya que, además, es escalable a la necesidad de cada planta.

En este punto es importante recordar que la opción de “Net Metering” o balance neto no está regulado en España, por lo que las empresas que opten a instalar paneles solares fotovoltaicos deben acogerse a la opción “venta de excedente” propuesta en el párrafo anterior.

Otras energías renovables, como la térmica, solar térmica o geotérmica, necesitan de una demanda mínima anual que permitan la amortización de la inversión. En este sentido, Jiménez recomendó "no sobredimensionar" con la idea de que podremos transferir energía a la red y fijar nuestra capacidad generadora a las necesidades de la granja.

En promedio, destacó el experto de la UCA, en 11 años se paga la inversión, a lo que hay que añadir el ahorro obtenido durante ese periodo.

Por su parte, el uso de la minieólica de conexión a la red también podría ser viable, aunque este tipo de solución se encuentra sujeta a restricciones incompatibles con el entorno en el que se realiza el proceso de producción acuícola en la mayoría de los enclaves de Andalucía.

Finalmente, destacó Ángel Pérez, experto en energías renovables de la UCA, es clave pensar que el empleo de estas tecnologías se deben abordan como "una inversión o un ahorro energético y no como un coste". Además, al ser productos bancarios se pueden financiar al 100 por ciento de la inversión en equipos, materiales y mano de obra.

Esto se puede hacer a través de financiación privada, teniendo en cuenta que estas inversiones deben calcularse para periodos de 10 a 15 años. Una vez hecha la inversión, "el cliente no va a volver a pagar lo mismo en coste energético", destacó el experto.

Con ayudas públicas pueden acortarse los periodos de amortización pudiéndose alcanzar subvenciones de el 70 por ciento, si se combinan diferentes tipos de ayudas, por lo que es importante tener en cuenta que hay que tener parte de la inversión necesaria. Además, una vez que se decida acceder a ayudas públicas, la burocracia administrativa puede retrasar el inicio del proyecto, lo cual debe ser tenido en cuenta también.

La Agencia Andaluza de la Energía es una buena vía de información sobre este tipo de ayudas, coberturas y fases.