Chile de Sur a Norte vive la acuicultura, aunque a distintas velocidades

Chile ha protagonizado en la última década dos milagros en materia acuícola. El primero, cuando el sur del país fue capaz de igualar a Noruega en niveles de producción de salmón; y el segundo, al sobreponerse en tan solo dos años al brote epidémico del virus del ISA, que provocó que las cosechas cayeran a la mitad entre 2009 y 2010.

Sin dudas, y como recuerda el consultor Adolfo Alvial, de Adolfo Alvial Asesores, en esta recuperación ha sido clave la rápida coordinación público privada que permitirá que en 2012 las cosechas se aproximen a su máximo histórico, y que, “probablemente estará alrededor de las 700.000 toneladas de cosecha”. Ello ha sido posible, señala Alvial, fruto de medidas que ha denominado “de efectos de corto plazo”, “dirigidas a salir de la paso en forma efectiva”.

Medidas a largo plazo que afianzarán la industria de salmónidos

Sin embargo, el Estado y la industria también están avanzando en medidas a largo plazo; no tan enfocada a manejar grandes volúmenes de producción, sino a consolidar la sostenibilidad.

El gerente financiero de SalmonChile, Felipe Manterola explicó a misPeces que esta sostenibilidad de la industria salmonicultora se basa en cinco pilares. Controlar la entrada de patógenos a través de las ovas importadas; evitar la transmisión vertical de patógenos, a través del control de reproductores; o la creación del sistema de barrios en la fase de engorde son las medidas más importantes.

También el control de las densidades de cultivo para el salmón atlántico, el coho, o la trucha; así como la vacunación contra ISA, son el resto de grandes medidas que se van a implementar.

Estas medidas, según explica también Adolfo Alvial se han podido adoptar gracias a la voluntad de la Administración para introducir “modificaciones sustanciales en la Ley de Pesca y Acuicultura y sus Reglamentos fundamentales, que norman el manejo sanitario y ambiental de la actividad.

El mejillón otra de las grandes industrial del sur del país

La miticultura es otra de las grandes industrias acuícolas del sur del país. Sus volúmenes de producción cercanos a las 300.000 toneladas superan a España en volumen y los sitúan en tercer lugar a nivel mundial por detrás de China y Tailandia.

No obstante, problemas con la captación de semilla de Mitylus chilensis pone en serio riesgo de crisis a este sector, que prevé caídas del 30 por ciento; y que ve en la investigación el bote salvavidas que les ayude a superar esta amenaza, tal y como informó para misPeces, la gerente de la Asociación Gremial de Miticultores de Chile, Yohana González.

Por ello, y con objeto de llevar a cabo una investigación coordinada, desde la asociación gremial han puesto en marcha el Instituto Tecnológico de la Mitilicultura (Intemit) que en su primer año de actividad ya ha definido alrededor de 15 proyectos de investigación que esperan desarrollar el próximo año, cuando accedan a la financiación concursal de los organismos públicos.

El esfuerzo en investigación también beneficia la sostenibilidad

A los cambios anteriores, añade Adolfo Alvial, se debe sumar un mayor esfuerzo dirigido a la investigación en el sector por parte del Estado, el cual ha canalizado más fondos para programas y proyectos que apunten al fortalecimiento de la sustentabilidad de la acuicultura, “cuyos efectos tomarán algún tiempo en evidenciarse”.

“Los avances en investigación, innovación y monitoreo en esta actividad era una tarea pendiente que debía remediar una brecha que tenía el país en este campo, en el más breve plazo posible, con políticas y programas enfocados a priorizar las áreas deficitarias y de alto impacto en los próximos años”.

El resultado de todo esto, es en mi opinión, añade Alvial, una nueva industria acuícola chilena, más fuertemente regulada y fiscalizada, más comprometida con la investigación y con un afán evidente de las empresas de avanzar en buenas prácticas, como lo demuestra su fuerte adhesión a certificaciones voluntarias internacionales evidenciada en los dos últimos años.

El norte apuesta por la corvina y la seriola

Por otra parte, está el norte, en el cual se han realizado grandes esfuerzos en la mejora de la acuicultura marina. En los últimos años se han puesto a punto numerosas especies, tanto de moluscos como de peces.

Entre los moluscos que han alcanzado un grado importante de producción se encuentra el ostión o concha de abanico, y la ostra. La oreja de mar o abalón, por su parte, es una especie muy cotizada en el mercado asiático que ya cuenta con una producción industrial importante.

Las aportaciones que se vienen realizando desde las Universidades y organismos públicos de investigación será importante.

En este sentido, Marcela Ureta, jefe de proyectos de Fundación Chile señala que en esta parte del país ha sido una de las instituciones más activas y bajo la que se han creado empresas de microalgas, vacunas, y semillas de moluscos, entre las principales.

Sus esfuerzos de investigación piscícola se han basado principalmente en tres especies. La seriola (Seriola lalandi), la corvina (Cilus gilbertis) y el lenguado (Paralichthys adspersus).

Sobre la corvina, según señala Ureta, se viene realizando un programa cuyo principal paso fue la de realizar un ambicioso estudio de mercado que abarcó los principales mercados mundiales, con resultados "muy esperanzadores".

Una vez visto los buenos resultados, están en fase de evaluar distintas etapas de cultivo, preengorde y engorde en recirculación y tecnologías de flujos abiertos en tanques y jaulas, con vistas a ver las posibilidades más rentables.

En esta fase intervendrán las Universidades

Sin duda, un país con 4.200 kilómetros de costa que han visto el sector agroalimentario como estratégico y el cultivo del mar como necesario.