Ocean Aquaculture inicia en Carboneras un criadero para producir ocho millones de juveniles de seriola al año

Ocean Aquaculture Hatchery se prepara para iniciar este mes de septiembre las obras de un criadero RAS de seriola en los terrenos de la antigua central térmica de Endesa, en Carboneras, Almería. La primera fase estará dimensionada para producir anualmente hasta ocho millones de juveniles de unos 10 gramos y la compañía prevé obtener la primera producción en enero de 2028.

La empresa asegura que dispone de los permisos necesarios para acometer esta primera etapa, cuyas obras deberán finalizar en diciembre de 2027. La inversión prevista se sitúa alrededor de 15 millones de euros, al incorporar conceptos adicionales al presupuesto presentado a la convocatoria de ayudas. La resolución FEMPA reconoce una inversión subvencionable de 12,79 millones de euros y concede una ayuda pública de 5,28 millones, equivalente al 41,3% del importe aceptado.

El sistema de recirculación concentra 6,08 millones de euros de la inversión y estará dividido en circuitos para reproductores, incubación, cultivo larvario, producción de rotíferos y Artemia y destete. A esta infraestructura se suman 5,57 millones para obra civil, además de los sistemas de captación, instalaciones eléctricas, laboratorio y producción de fitoplancton.

El plan de negocio no limita la producción del criadero al abastecimiento interno. Según explica a misPeces el representante del proyecto, Juan Manuel Fernández Aldana, los juveniles se destinarán tanto a las futuras granjas marinas del grupo como a productores externos, ante una demanda creciente de alevines de seriola en el Mediterráneo. 

Esta apertura a terceros permitirá que el criadero “funcione como una unidad empresarial independiente, sin depender financieramente del calendario de los proyectos offshore”.

Una segunda fase, todavía sin fecha cerrada, contempla invertir otros cinco millones de euros para ampliar la producción con hasta siete millones de juveniles de aproximadamente 40 gramos. Esta mayor talla permitiría suministrar peces que han superado una etapa adicional de preengorde, reduciendo parte del riesgo biológico y del tiempo necesario antes de su entrada en las instalaciones marinas, como señala Fernández Aldana.

El criadero constituye la primera pieza de un plan más amplio impulsado por Ocean Aquaculture Global, cuya estrategia combina la producción de juveniles con el engorde de seriola en aguas abiertas. El proyecto cuenta como principal inversor con el grupo familiar holandés INDOFIN y se articula mediante Ocean Aquaculture Hatchery en Carboneras, Ocean Aquaculture Andalucía en Almería y Ocean Aquaculture Murcia en la Región de Murcia.

La compañía ha solicitado dos licencias para desarrollar granjas marinas, una frente al litoral almeriense, en la zona de Adra, y otra en el entorno de Mazarrón. Su tramitación avanza, sin embargo, más lentamente que la del criadero. “Es un proyecto muy sólido, pero vamos paso a paso”, señala Fernández Aldana, quien considera que las dificultades administrativas continúan siendo uno de los principales condicionantes para el desarrollo de la acuicultura offshore.

La propuesta original contemplaba grandes plataformas flotantes semisumergibles, cuya construcción exige cerrar acuerdos con astilleros especializados con varios años de antelación. Las tensiones geopolíticas y la dificultad actual para contratar este tipo de infraestructura han llevado al grupo a modificar la secuencia prevista. 

La primera producción marina se desarrollará mediante jaulas circulares semisumergibles, mientras que las grandes plataformas se posponen para una etapa posterior.

El calendario actualizado plantea iniciar en 2028 las primera siembra y producción offshore, avanzar durante 2029 en el escalado productivo y alcanzar una producción estable a partir de 2030. 

El modelo de grandes plataformas offshore no se abandona, según Fernández Aldana, pero queda reservado para después de 2030, cuando la empresa disponga de las licencias, experiencia operativa y acuerdos industriales necesarios.

La elección de la seriola responde al potencial productivo y comercial que la compañía atribuye a esta especie emergente de aguas templadas. Ocean Aquaculture considera que puede complementar, sin sustituir, la oferta mediterránea de dorada, lubina y corvina, además de alcanzar una talla comercial elevada y mercados de mayor valor. 

Juan Manuel Fernández sostiene que sus inversores asumen el proyecto “con una perspectiva de largo plazo y sin exigir una rentabilidad inmediata”.

La ubicación en Carboneras aporta cercanía al mar, disponibilidad de agua de pozo de calidad y acceso a un embarcadero que podría facilitar el transporte de juveniles y la futura logística marina. El proyecto fue aceptado dentro de Futur-e Litoral, el programa promovido por Endesa para atraer nuevas actividades industriales y empleo a los terrenos liberados tras el cierre y desmantelamiento de la central térmica.

Con el inicio del criadero, Ocean Aquaculture adelanta la parte del proyecto que puede operar y generar ingresos con independencia de las licencias marinas. La prueba decisiva llegará a partir de 2028: demostrar que la instalación puede producir millones de juveniles de seriola de forma regular, con calidad homogénea y costes competitivos, mientras el grupo avanza gradualmente desde las primeras jaulas semisumergibles hacia su objetivo de desarrollar acuicultura a mayor distancia de la costa.