Latinoamérica está demostrando que apuesta por la acuicultura

Los países del cono sur de América han tomado conciencia de la importancia que va a tener la acuicultura para la producción de alimentos saludables y nutritivos. La industria se perfila en la región como uno de los motores económicos de crecimiento más importantes de los próximos años.

Aunque cada país va a un ritmo diferente, se ha creado una figura capaz de reunir los buenos propósitos que hay sobre el sector acuícola. Estamos hablando de la Red de Acuicultura de las Américas que ya integra a 13 países de Latinoamérica y El Caribe. Estos son Guatemala, Cuba, Nicaragua, Costa Rica, Colombia, Ecuador, Bolivia, Perú, Brasil, Chile, Paraguay, Argentina y Uruguay, y cuentan con el apoyo de la FAO.

La última reunión de la RAA fue este mismo año en Asunción, Paraguay. La próxima tendrá lugar en 2016 en Lima, Perú. Este país está impulsando el sector a través del Plan Nacional de Diversificación Productiva.

En todo este proceso de crecimiento será aún importante contar con la participación de las Universidades en el crecimiento de la acuicultura.

No cabe duda que Chile debe ser el ejemplo de cómo a través de la salmonicultura se reducen las diferencias económicas entre provincias en un mismo país. Como ya hemos comentado en diversas ocasiones gracias a la intensa actividad acuícola en las regiones del sur, se han reducido las tasas de desempleo y pobreza de manera significativa en la última década.

A pesar de ello, en Chile se ha vivido un año convulso con la concentración del sector salmonicultor y la quiebra de Acuinova Chile, filial de Pescanova. Finalmente los activos de Acuinova Chile y Nova Austral han sido adquiridas por Marine Harvest y Ewos, respectivamente.

Ecuador y la industria de cultivo de langostinos es otro ejemplo de cómo se puede generar riqueza con la actividad. Por primera vez en la historia de este rublo se ha convertido en la primera actividad exportadora agroalimentaria del país por delante del banano.

En Centroamérica la tilapia y el cultivo de langostinos son las actividades que ofrecen un mayor potencial de crecimiento. Los productores hondureños de langostinos han obtenido cifras históricas de exportaciones y continúan avanzando en su acuicultura rural. Por primera vez el gobierno de este país ha habilitado una herramienta financiera por la cual los productores podrán usar sus concesiones para pedir créditos con los bancos.

En México, los productores de langostinos han tenido que soportar graves episodios de mortalidades con el Síndrome de la Mortalidad Temprana y el Síndrome del Virus de la Mancha Blanca. Esto ha provocado que en el noroeste del país la producción se haya visto reducida considerablemente.

Gracias a la importación de larvas de langostinos libres de enfermedades procedentes de Panamá y Ecuador, se están comenzando a tener mejores cosechas. No obstante, aún parece que queda un largo camino.

Perú ha seguido consolidando su sector acuícola dominado principalmente por el cultivo de concha de abanico y la trucha arcoíris. En la selva, familias indígenas han recibido apoyo para impulsar especies tropicales.

En el norte del país se apunta a la maricultura, y concretamente el cultivo de moluscos como la concha de abanico, como una fuente generadora de miles de empleos.

La trucha es la principal especie piscícola del país. Su importancia en distritos como Puno han hecho que se declare el 29 de junio como el día de su consumo.

Las algas se han convertido en un recurso con gran potencial en países como Chile. Hasta ahora el cultivo de estos vegetales marinos se limita a unas pocas experiencias piloto. Sin embargo 2015 podría ser el año del despegue del cultivo.

El fenómeno de El Niño y la decisión del Gobierno peruano de suspender la pesca de anchoveta han elevado los precios de la harina y aceite de pescado a niveles que no se alcanzaban hacia años. La preocupación en el sector acuícola es más que evidente. La pesca de anchoveta ha quedado suspendida hasta mayo de 2015.