Un nuevo enfoque para afrontar la problemática de las anomalías esqueléticas en lenguado senegalés

La investigadora de la Universidad de Santiago de Compostela, Ana Manuela Azevedo Gomes ha defendido recientemente su tesis “Caracterización de anomalías vertebrales en diferentes fases de producción de lenguado senegalés (Solea senegalensis): un enfoque estereoscópico, radiográfico e histiológico”.

No se trata de un problema menor ya que las anomalías esqueléticas pueden acarrear pérdidas económicas en el sector, ya sea por el menor rendimiento y bienestar de los peces y por la morfología externa, que provoca rechazo por parte del consumidor.

En misPeces hemos querido profundizar algo más en este aspecto y hemos entrevistado a la investigadora que ha respondido a una serie de cuestiones.

La alta tasa de anomalías esqueléticas representa una de las principales limitaciones en la acuicultura del lenguado senegalés. Diversos estudios apuntan a índices que pueden variar desde un 44 por ciento al 100 por ciento de peces deformes en edades tempranas del desarrollo.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que algunas de las anomalías pueden no tener un efecto en la calidad del producto. Si consideramos solamente las anomalías que afectan a los cuerpos vertebrales y a la alineación de la columna vertebral, que quizás sean las más importantes para la industria, nuestros estudios destacan que aproximadamente un 50 por ciento de los animales pueden presentar este tipo de anomalías tanto en larvas como en juveniles.

Nuestro trabajo ha englobado distintos aspectos del problema de las anomalías esqueléticas. Se ha realizado una caracterización exhaustiva de las anomalías en distintas etapas del cultivo y, posteriormente, en lenguados sometidos a diferentes dietas.

En nuestro estudio no fue posible establecer un efecto claro de las dietas experimentadas sobre el desarrollo de anomalías vertebrales. Sin embargo, como se ha visto en diversas especies de teleósteos, la etiología de las anomalías esqueléticas tiene un origen multifactorial, en el cual influyen factores nutricionales y ambientales, entre otros.

Existen algunas investigaciones que describen el efecto de algunos nutrientes, sobre todo los que están más relacionados con el metabolismo del hueso. Además, las condiciones de cultivo tienen también un papel muy importante para disminuir la alta tasa de anomalías.

Las anomalías esqueléticas pueden ser detectadas a lo largo del desarrollo del lenguado senegalés, incluso en pequeñas larvas. Sin embargo, algunas de las anomalías se agravan y repercuten en el aspecto externo del animal, lo que determina el descarte de éste en fases más avanzadas de la producción.

De aquí deriva la importancia de disponer de métodos precisos de diagnóstico y monitorización de los lotes en las distintas fases del cultivo, incidiendo principalmente en las etapas tempranas del desarrollo de los peces.

Las pérdidas económicas en el sector son importantes teniendo en cuenta que, además de perjudicar el bienestar de los individuos afectados, este problema podrá provocar una disminución de su rendimiento productivo en cuanto al crecimiento, tasa de conversión e incluso aumentar la susceptibilidad a las enfermedades.

Por ello, los gastos de producción se incrementan considerablemente. Además, con el tiempo, algunas de las anomalías pueden repercutir en el aspecto externo del animal con el consecuente rechazo por parte del consumidor y disminución de su valor de mercado. Todo esto es importante dado que, a nivel industrial, alrededor de un 40 por ciento de los juveniles de lenguado pueden presentar anomalías vertebrales antes del traslado hacia las piscifactorías de preengorde y engorde.

A nivel industrial, una de las líneas prioritarias de investigación sería la optimización de dietas y de las condiciones de cultivo del lenguado senegalés, de forma a reducir la incidencia de anomalías vertebrales en esta especie, y mejorar la calidad del producto.

Bajo mi punto de vista, sería también interesante profundizar en los mecanismos patogénicos asociados a los diferentes factores que producen las anomalías esqueléticas, a través de un abordaje multidisciplinar.

Me gustaría resaltar también la importancia de la colaboración entre los sectores productivo y administrativo y la comunidad científica para hacer frente a un problema con graves repercusiones económicas.