ENTREVISTA

Marta Carvalho pone en valor el potencial de las microalgas como fuente de omega-3 no extractivo en piensos

Su trabajo ha sido merecedor del premio extraordinario a la mejor tesis en la rama de Ciencias por la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria

Marta Carvalho (IU-ECOAQUA) ULPGCMarta Carvalho (centro), Marisol Izquierdo y David Domínguez |ULPGC

Destacar a los jóvenes talentos en la ciencia acuícola es fundamental, ya que son ellos quienes aportarán nuevas ideas y soluciones para los desafíos del futuro. La investigación en acuicultura es un campo en constante evolución, y es importante fomentar y apoyar a las mentes jóvenes y brillantes que pueden contribuir significativamente al avance científico.

En este sentido, y con el objetivo de dar relevancia al interesante trabajo desarrollado durante su doctorado por la joven investigadora Marta Carvalho, la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria le ha ortorgado el premio extraordinario de “tesis doctoral de la rama de Ciencias”. Su tesis se ha desarrollado principalmente en el uso de microalgas como fuente de omega-3 para la nutrición piscícola, lo que le ha sido merecedora de la calificación de sobresaliente Cum Laude en su defensa el mes mayo del pasado año.

misPeces, ha entrevistado a Marta Carvalho con el objetivo dar a conocer su trabajo y para que sirva como inspiración a otros jóvenes a seguir luchando por tener una carrera en el ámbito de la ciencia.

Marta Carvalho es licenciada y máster por la Universidad de Oporto. Se integró en el Grupo de Investigación en Acuicultura (GIA) de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria en 2017 donde realizó las investigaciones experimentales de su tesina gracias a una beca ERASMUS+. En 2018 ingresó en el programa de doctorado de ACUISEMAR, bajo la dirección de los profesores Marisol Izquierdo y Daniel Montero.

En 2018, obtuvo también una beca de doctorado de la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información. Y, en 2021, fue galardonada con una de las becas 'Women in aquaculture' de Kvarøy Arctic, en reconocimiento a su trabajo científico y su contribución al sector de la acuicultura.

Marta Carvalho, investigadora IU-ECOAQUA

Como nos explica Marta Carvalho, buena parte de su trabajo dentro del Grupo de Investigación de Acuicultura se enfoca a testar materias primas novedosas y piensos innovadores ricos en fuentes de omega-3.

En sus ensayos ha demostrado la viabilidad de sustituir con microalgas añadidas en el pienso para doradas y corvinas, dos especies de alto consumo e interés comercial, por la harina y el aceite de pescado. Esta sustitución, como señala, no solo contribuye a mejorar la salud de los peces, también aporta conocimiento validado científicamente para mejorar la sostenibilidad del sector acuícola marino.

Buscamos materias primas que tengan potencial para ser utilizados una vez se consiga escalar la producción, como el caso de las microalgas heterotróficas como Schizochytrium, o la proteína unicelular. Estas materias primas deben ser sostenibles ambientalmente, deben tener con bajas emisiones de dióxido de carbono, y hacer un bajo consumo de recursos como el agua y el suelo agrícola.

Lo que hacemos, señala la investigadora, es dar respuesta a la industria, y aportar la visión científica de cómo y cuánto se puede utilizar para hacer más sostenible la actividad acuícola. Como científicos, buscamos ir más allá y llegar a la frontera del conocimiento sobre las cantidades más adecuadas para alimentar de manera óptima a las especies de acuicultura.

La investigadora se muestra muy comprometida con el futuro de los océanos que ha provocado una reducción de las capturas de los pescados utilizados para la elaboración de harinas, por lo que la puesta en valor de nuevas alternativas nutricionales debe ser un objetivo a alcanzar sobretodo, añade, en una población mundial en continuo crecimiento.

Otra parte de su trabajo se está desarrollando en el ámbito de la mejora genética, buscando ejemplares adaptados genéticamente para crecer de manera eficiente con las nuevas materias primas.

En el futuro, no descarta seguir investigando en esta área del conocimiento, o buscar nuevos derroteros.

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